Roma, 2 giugno 2026 – Nei luoghi più aridi del pianeta, tra immense distese di sabbia che sembrano non finire mai, il vento fa molto più che spostare la polvere: dà vita a veri e propri concerti naturali. Accade nei deserti della Cina occidentale, in Marocco e nelle dune del Badain Jaran e del Sahara, dove la sabbia che scivola produce suoni profondi e regolari, quasi delle note musicali. Un fenomeno che da secoli affascina viaggiatori e studiosi.
Le dune che “cantano” col vento
Il cosiddetto “canto delle dune” è un fenomeno raro e ancora non del tutto svelato nei suoi dettagli più piccoli. Si manifesta quando il vento soffia con forza sufficiente da muovere grandi quantità di sabbia. Non basta una semplice brezza: per gli esperti dell’Università di Grenoble serve un vero e proprio temporale di sabbia o comunque un movimento intenso e prolungato. Solo allora la sabbia comincia a scivolare lungo le pendici delle dune, generando vere e proprie valanghe granulari. Ed è in quel momento che si diffonde un suono basso e costante, quasi impercettibile all’inizio – molti lo descrivono come un ronzio profondo o come note d’organo.
Un suono antico, raccontato da tempo
Il fenomeno non è una novità per chi attraversava quei territori secoli fa. Viaggiatori arabi e geografi cinesi già nel Medioevo avevano notato questo curioso rumore naturale. Marco Polo lo cita ne “Il Milione”, parlando proprio delle “dune che cantano”. Oggi il fenomeno è studiato su riviste scientifiche di rilievo come Nature e Science. Un ricercatore marocchino, intervistato da El País, l’ha descritto così: “Sembra quasi una vibrazione metallica che attraversa l’aria”.
Da cosa nasce questa musica del deserto
Secondo i geologi francesi guidati da Stéphane Douady – uno dei massimi esperti mondiali – il suono prodotto dipende dalla grandezza dei granelli e dalla composizione chimica della sabbia stessa. Le dune più sonore sono formate da grani di quarzo di dimensioni uniformi, generalmente tra i 150 e i 300 micron. Ogni “nota” nasce dalla frizione sincronizzata di miliardi di particelle, tutte in caduta insieme. Ma non basta avere la sabbia giusta: anche l’umidità dell’aria, la temperatura del terreno e l’inclinazione della duna fanno la differenza.
Gli studi recenti
Negli ultimi vent’anni diverse spedizioni scientifiche – dal team guidato da Nathalie M. Vriend dell’Università di Cambridge a quello dei ricercatori cinesi della Lanzhou University – hanno cercato di catturare con precisione questi suoni. Le rilevazioni effettuate nelle ore mattutine nel Badain Jaran mostrano note stabili tra i 70 e i 110 Hz, paragonabili a quelle prodotte da strumenti musicali tradizionali. Uno studio uscito su Scientific Reports nel 2024 spiega come il fenomeno sia favorito da condizioni meteorologiche stabili e dall’assenza di umidità sulla superficie.
Un enigma ancora affascinante
Nonostante gli avanzamenti nella comprensione fisica del fenomeno, resta qualcosa di misterioso. Chi ha avuto modo di ascoltare queste “sinfonie” parla spesso di esperienze quasi ipnotiche: “È come se la duna parlasse”, racconta Fatima El Amrani, guida locale vicino a Merzouga, durante un’escursione all’alba. Per alcuni nomadi quei suoni hanno un valore magico o rituale, accompagnati da storie che mescolano scienza e leggenda.
Turismo curioso ma rispettoso
Negli ultimi anni alcune zone desertiche sono diventate tappe obbligate per chi vuole provare questo spettacolo unico. Soprattutto nel sud del Marocco, vicino all’oasi di M’Hamid El Ghizlane, si organizzano escursioni all’alba o al tramonto per ascoltare le dune cantare. I tour partono spesso attorno alle 5:30 del mattino, con piccoli gruppi guidati da esperti locali che invitano al massimo silenzio. “Ci vuole pazienza – ammette una turista francese – ma se il vento è dalla tua parte si sente davvero.”
La “musica delle dune” resta uno degli spettacoli più strani ma affascinanti che la natura sa offrire: una sinfonia effimera, difficile da registrare ma impossibile da dimenticare – soprattutto quando si è lì nel momento esatto in cui il deserto decide di suonare le sue note profonde.